L’insonnia non è associata solo a un sonno di scarsa qualità e a una ridotta funzionalità diurna, ma può anche essere un indicatore di maggiori rischi per la salute. Una revisione internazionale condotta dall’Accademia Europea di Neurologia, in collaborazione con la MedUni Vienna, ha evidenziato un legame con ictus, ricoveri ospedalieri e diverse patologie neurologiche e di salute mentale. I risultati sono stati pubblicati sulla prestigiosa rivista “Sleep Medicine Reviews”.
Per lo studio, il team di ricerca ha riassunto le evidenze disponibili in sette aree: demenza, ictus, depressione, comportamento suicidario, mortalità, infortuni sul lavoro e ricoveri ospedalieri. Inoltre, sono state condotte nuove revisioni sistematiche su ictus, infortuni sul lavoro e ricoveri ospedalieri.
Collegamento con ictus e ricoveri ospedalieri
Per l’analisi sull’ictus, sono stati individuati nove studi che hanno coinvolto complessivamente più di 1,3 milioni di partecipanti; sei di questi sono stati combinati in una meta-analisi. Secondo i risultati, l’insonnia è risultata associata a un rischio di ictus superiore del 26%. Cinque studi sono stati valutati per i ricoveri ospedalieri; la meta-analisi ha rivelato che le persone con insonnia avevano il 28% di probabilità in più di essere ricoverate in ospedale.
Sono stati riscontrati collegamenti anche in altri ambiti della salute cerebrale e mentale. Diverse revisioni sistematiche hanno rilevato associazioni tra insonnia e demenza, in particolare la malattia di Alzheimer, nonché con depressione e comportamento suicidario. Tuttavia, i risultati non sono stati coerenti per tutti gli endpoint esaminati.
“Il sonno dovrebbe essere parte integrante del dibattito sulla salute cerebrale in ogni fase della vita. Dobbiamo sensibilizzare l’opinione pubblica sull’insonnia e sul suo trattamento, e garantire che il sonno venga preso in considerazione anche nei programmi di promozione della salute nelle comunità, nelle scuole e nei luoghi di lavoro”, afferma il coautore Stefan Seidel della MedUni Vienna. Il neurologo e specialista del sonno, che ricopre un incarico di insegnamento presso la MedUni Vienna, è direttore medico della Clinica Pirawarth e ha avviato questo studio in qualità di membro dell’EAN.
La correlazione non implica causalità.
Gli autori sottolineano che i risultati non dimostrano un legame causale diretto con l’insonnia. Le differenze nella definizione di insonnia, così come i possibili fattori confondenti quali l’uso di farmaci per dormire, limitano la validità delle singole analisi. Tuttavia, i risultati suggeriscono che all’insonnia dovrebbe essere data maggiore considerazione come potenziale segnale di allarme in relazione alla salute cerebrale e mentale.
Sleep Medicine Reviews: “Insomnia as a risk factor for brain, mental and general health consequences: an umbrella systematic review”.
Vignatelli L, Leone MA, Pupillo E, Seidel S, et al.: Sleep Medicine Reviews, 2026.
DOI: 10.1016/j.smrv.2026.102372