Le donne che vivono in quartieri svantaggiati presentano una salute cardiaca peggiore e un declino più rapido con l’avvicinarsi della menopausa, secondo uno studio a lungo termine condotto dall’Harvard Pilgrim Health Care Institute.
I ricercatori hanno seguito 1.200 donne nel Massachusetts orientale per oltre 20 anni, dalla gravidanza fino alla mezza età. Lo studio, pubblicato su Circulation: Population Health and Outcomes , ha misurato la salute cardiaca in cinque momenti diversi utilizzando un punteggio basato su otto fattori relativi alla salute e allo stile di vita, tra cui pressione sanguigna, colesterolo, sonno, alimentazione e attività fisica.
Principali risultati
Le donne residenti nei quartieri socialmente più svantaggiati hanno ottenuto punteggi inferiori di circa 6-10 punti in termini di salute cardiovascolare, nell’arco di oltre vent’anni di follow-up, rispetto a quelle residenti nei quartieri meno svantaggiati. Queste differenze erano evidenti già a tre anni dall’inizio dello studio e persistevano fino alla mezza età. Inoltre, hanno registrato un declino più rapido prima della menopausa, un periodo cruciale per l’aumento del rischio cardiovascolare.
Anche i fattori socioeconomici hanno influenzato i risultati. Le donne con reddito più basso, livello di istruzione inferiore o che si identificavano come afroamericane non ispaniche hanno ottenuto punteggi inferiori in termini di salute cardiovascolare durante tutto lo studio.
Poiché le malattie cardiache rimangono la principale causa di morte per le donne, questi risultati evidenziano come l’esposizione a lungo termine a condizioni sociali e ambientali influenzi il rischio cardiovascolare nel tempo.
Anche differenze modeste nei punteggi relativi alla salute cardiaca possono avere un impatto significativo. Ricerche precedenti suggeriscono che piccole diminuzioni in questi punteggi sono associate a un rischio maggiore di malattie cardiovascolari e mortalità, sottolineando il potenziale impatto a lungo termine di tali disparità.
“Il nostro studio dimostra che la salute cardiaca nella mezza età è influenzata da fattori che vanno oltre le scelte personali. Anche il reddito, l’istruzione e le condizioni del quartiere possono avere un ruolo”, ha affermato l’autore senior Izzuddin Aris, professore associato presso l’Harvard Medical School e l’Harvard Pilgrim Health Care Institute.
Anche dopo aver preso in considerazione il reddito e l’istruzione, le condizioni del quartiere hanno continuato a influenzare la salute cardiovascolare. Le donne che hanno vissuto per anni in quartieri particolarmente vulnerabili hanno mostrato punteggi costantemente più bassi e un decorso cardiovascolare peggiore.
“Gli anni che precedono e accompagnano la menopausa possono rappresentare un periodo importante per sostenere la salute cardiovascolare delle donne”, ha aggiunto Aris. “Questo vale soprattutto per le donne che vivono in quartieri svantaggiati”.
Implicazioni per la prevenzione
I risultati evidenziano le opportunità per migliorare l’accesso a cibi sani, luoghi sicuri dove praticare attività fisica e un’assistenza sanitaria di qualità, in modo che le donne possano proteggere la salute del loro cuore nel tempo.
Informazioni sul progetto Viva
Lo studio ha utilizzato i dati del Progetto Viva, una ricerca a lungo termine che ha seguito le donne dalla gravidanza nei primi anni 2000 fino alla mezza età. I ricercatori hanno raccolto ripetutamente dati sanitari per oltre due decenni, il che ha permesso a questo studio di individuare modelli a lungo termine nella salute cardiovascolare.
Circulation: “Associations of Sociodemographic and Neighborhood Vulnerability With Cardiovascular Health in Midlife Women in the United States”. DOI: 10.1161/CIRCOUTCOMES.126.013433