Uno studio clinico su pazienti affetti da broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) dimostra che la terapia della risata può ridurre le difficoltà respiratorie ed è efficace quanto gli esercizi di respirazione più tradizionali. La ricerca è presentata al congresso della Società Europea di Pneumologia (ERS) a Barcellona, Spagna [1].
Nello studio, ai pazienti è stato insegnato come utilizzare la risata intenzionale come esercizio di respirazione, e questo è stato confrontato direttamente con pazienti che utilizzavano esercizi di respirazione tradizionali e con un gruppo di controllo che non eseguiva alcun esercizio di respirazione.
Secondo i ricercatori, la terapia della risata offre un trattamento efficace ed economico che i pazienti possono praticare a casa senza bisogno di attrezzature o supporto specialistico, in aggiunta alle altre terapie.
I risultati dello studio sono stati presentati dalla Dott.ssa Goncagul Aldan, docente e infermiera laureata presso la Facoltà di Infermieristica dell’Università Hacettepe di Ankara, in Turchia. Ha affermato: “La BPCO è una grave malattia polmonare che rende difficile la respirazione. Colpisce milioni di persone in tutto il mondo ed è una delle principali cause di disabilità e morte. Le persone affette da BPCO spesso soffrono di affanno, anche durante le semplici attività quotidiane. Questo riduce la loro qualità di vita e le rende sempre più dipendenti dagli altri per l’assistenza. La gestione della BPCO richiede più della sola terapia farmacologica. I pazienti necessitano di un approccio olistico che li aiuti ad affrontare i sintomi, il peso fisico della malattia e il suo impatto emotivo e psicologico.”
“Con questa ricerca volevamo esplorare se ulteriori tecniche semplici ed economiche potessero integrare le cure esistenti. La terapia della risata aveva già mostrato risultati promettenti in diverse altre patologie croniche. La sua natura accessibile e piacevole suggerisce che potrebbe essere altrettanto utile per i pazienti affetti da BPCO, non solo per affrontare lo stress quotidiano derivante dalla convivenza con una malattia cronica, ma anche per supportare direttamente la loro salute respiratoria.”
Cosa dice lo studio
Lo studio ha coinvolto 63 persone affette da BPCO in cura presso l’ospedale cittadino di Ankara Bilkent, in Turchia. Un terzo dei pazienti è stato assegnato in modo casuale alla terapia della risata, un terzo agli esercizi di respirazione a labbra socchiuse e un terzo a nessun esercizio di respirazione.
Gli esercizi di respirazione a labbra socchiuse, in cui ai pazienti viene insegnato a inspirare dal naso ed espirare lentamente attraverso le labbra socchiuse, sono una tecnica consolidata per i pazienti affetti da BPCO che aiuta a liberare l’aria viziata che può rimanere intrappolata nei polmoni malati. Per la terapia della risata, ai pazienti è stata insegnata una serie di esercizi, tra cui battere le mani ritmicamente con suoni vocali; esercizi di risata giocosa, come imitare l’avvio di una motocicletta o il ruggito di un leone; una meditazione della risata con risate spontanee e non forzate e un rilassamento con respirazione calma e sorrisi. In entrambi i casi, ai pazienti è stato insegnato di persona come eseguire gli esercizi assegnati e poi è stato chiesto loro di praticarli per 30 minuti, tre volte a settimana per otto settimane. Sono stati supportati con videochiamate e messaggi di testo.
Prima, durante e dopo il trattamento, i pazienti sono stati valutati in base alle loro difficoltà respiratorie, al loro stato di salute generale e al livello di assistenza di cui necessitavano quotidianamente.
Dopo il periodo di trattamento, i pazienti sottoposti a terapia della risata e quelli che praticavano esercizi di respirazione a labbra socchiuse hanno riscontrato meno difficoltà respiratorie rispetto ai pazienti che non avevano eseguito nessuno dei due esercizi. I pazienti dei due gruppi di trattamento hanno inoltre mostrato un miglioramento generale dello stato di salute, ma non vi sono state differenze nel livello di assistenza di cui necessitavano.
Un aiuto con la terapia della risata
Il dottor Aldan ha affermato: “I risultati di questo studio dimostrano che sia gli esercizi di respirazione a labbra socchiuse sia la terapia della risata possono ridurre significativamente la gravità della dispnea nei pazienti con BPCO, e questo effetto si è mantenuto anche un mese dopo la fine del programma. Entrambi gli interventi hanno inoltre mostrato risultati promettenti nel miglioramento della salute generale, suggerendo che la terapia della risata potrebbe essere un’area meritevole di ulteriori indagini, insieme alla respirazione a labbra socchiuse, nella cura della BPCO.”
Nella BPCO, le vie aeree tendono a collassare durante l’espirazione, intrappolando l’aria viziata nei polmoni. La respirazione a labbra socchiuse crea una leggera contropressione che permette all’aria intrappolata di fuoriuscire, rallenta la frequenza respiratoria e aiuta i pazienti a sentirsi più in controllo della propria respirazione. Ridere può esercitare i muscoli respiratori, favorire un’espirazione più profonda e innescare il rilascio di endorfine, offrendo sollievo sia fisico che emotivo. La terapia della risata mira a evocare gli effetti di una risata autentica nel corpo. Tuttavia, i meccanismi alla base della terapia della risata nella BPCO rimangono poco chiari e sono necessarie ulteriori ricerche approfondite.
“Questi risultati offrono la speranza che tecniche semplici ed economiche, che i pazienti possono praticare a casa – senza bisogno di attrezzature o supporto specialistico – possano ridurre la dispnea e migliorare il benessere quotidiano. Sia gli esercizi di respirazione a labbra socchiuse che la terapia della risata potrebbero rappresentare un valido complemento alle cure esistenti per la BPCO, integrando la terapia farmacologica e i programmi di riabilitazione polmonare.”
I ricercatori sperano ora di studiare la terapia della risata su una scala più ampia, con un maggior numero di pazienti, e di collaborare a livello internazionale per studiare questi approcci in contesti clinici in diversi paesi.
Il commento dell’esperto dell’ERS
Il dottor Marc Miravitlles, vicepresidente della Società Europea di Pneumologia, ricercatore senior e consulente presso l’Ospedale Universitario Vall d’Hebron di Barcellona, Spagna, che non ha partecipato alla ricerca, ha dichiarato: “La BPCO è una patologia comune, grave e cronica per la quale non esiste una cura. È fondamentale aiutare i pazienti a gestire al meglio la loro condizione, in modo che possano continuare a vivere una vita normale. Il trattamento e l’assistenza di solito prevedono la terapia inalatoria, l’esercizio fisico e le vaccinazioni contro le infezioni respiratorie.”
“Si tratta di uno studio di piccole dimensioni ma ben condotto, che esamina i potenziali benefici della terapia della risata o degli esercizi di respirazione per le persone affette da BPCO. Ai pazienti è stato insegnato come eseguire questi esercizi e successivamente è stato fornito supporto per continuare a casa. I risultati, che mostrano come i pazienti riescano a respirare più facilmente e si sentano complessivamente meglio, sono promettenti. La terapia della risata è semplice ed economica, il che significa che potrebbe essere utilizzata da chiunque, in qualsiasi parte del mondo. Auspichiamo ulteriori ricerche in questo ambito.”
[1] Abstract no: OA3485 “Effect of pursed-lip breathing and laughter therapy on dyspnea, health status and care dependency in individuals with chronic obstructive pulmonary disease: a randomized controlled trial”, by Goncagul Aldan et al; Presented in session, “Nursing practice that shapes care” at 11:00-12:15 CEST on Monday 7 September 2026. [https://k4.ersnet.org/prod/v2/Front/Program/Session?e=769&session=20828]