Secondo nuove stime pubblicate su JAMA Network Open da ricercatori del Karolinska Institutet e dell’Università di Umeå, in Svezia, le persone che partecipano allo screening per il cancro del colon-retto potrebbero avere un rischio di morire a causa della malattia inferiore fino al 43%. Questi risultati si basano su dati di follow-up raccolti nell’arco di 14 anni nell’ambito del programma di screening di Stoccolma-Gotland.
Il cancro del colon-retto è una delle forme di cancro più comuni, con una prognosi favorevole se diagnosticato precocemente. In Svezia è stato introdotto lo screening universale, che prevede test di screening ogni due anni per le persone di età compresa tra 60 e 74 anni. Ai partecipanti viene inviato a casa un kit per lo screening e viene chiesto di fornire un campione di feci, che viene analizzato per rilevare piccole quantità di sangue non visibili a occhio nudo. Se viene rilevata la presenza di sangue, vengono offerti ulteriori accertamenti, di solito sotto forma di colonscopia.
Un nuovo studio dimostra una maggiore efficacia
Stoccolma e Gotland sono state tra le prime città ad adottare lo screening di routine, introducendolo già nel 2008. I ricercatori del Karolinska Institutet e dell’Università di Umeå hanno ora seguito questi individui per un periodo massimo di 14 anni per studiare l’impatto dello screening sui tassi di mortalità.
“Una precedente valutazione del programma aveva dimostrato che coloro che ricevevano un invito allo screening avevano un rischio inferiore del 14% di morire a causa della malattia”, afferma Johannes Blom, consulente senior e professore associato presso il Dipartimento di Scienze Cliniche e Didattica del Södersjukhuset, Karolinska Institutet, e autore corrispondente dello studio. “Ora siamo stati in grado di dimostrare che la mortalità è significativamente inferiore rispetto a quella registrata tra coloro che partecipano effettivamente allo screening.”
Un terzo non partecipa allo screening
I ricercatori hanno confrontato coloro che erano stati invitati a partecipare allo screening tra il 2008 e il 2012 con un gruppo di controllo composto da persone invitate in un secondo momento o non invitate affatto. Hanno utilizzato un metodo statistico per tenere conto di fattori che avrebbero potuto distorcere i risultati, come ad esempio il fatto che ad alcuni membri del gruppo di controllo fosse stata offerta l’opportunità di partecipare in un secondo momento e che alcuni degli invitati non avessero partecipato.
Tenendo conto di questi fattori, l’invito a partecipare allo screening è risultato associato a un rischio inferiore del 26% di morire di cancro del colon-retto, mentre la partecipazione attiva è risultata associata a un rischio inferiore del 43%.
«Nonostante lo screening sia offerto gratuitamente e il test sia semplice da eseguire, circa un terzo delle persone non fornisce un campione», afferma Johannes Blom. «Il nostro studio evidenzia l’importanza di partecipare allo screening per il cancro del colon-retto e dimostra che può effettivamente salvare vite umane».
Oltre 376.000 partecipanti allo studio
Lo studio ha coinvolto 376.511 persone e, durante il periodo di follow-up, sono stati registrati 1.668 decessi per cancro del colon-retto. Tra i punti di forza dello studio figurano l’ampio campione di partecipanti, il lungo periodo di follow-up e l’utilizzo dei registri sanitari svedesi. Tuttavia, i ricercatori sottolineano che i risultati si basano su aggiustamenti statistici per vari tipi di bias, il che significa che permangono alcune incertezze.
JAMA Network Open: “Fecal Occult Blood Screening Outcomes Adjusted for Contamination Bias and Nonadherence”. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2026.29856