Cosa rende probabile che una guerra si trasformi in un conflitto su larga scala con un elevato numero di vittime? Le guerre di grandi dimensioni tendono a iniziare con combattimenti intensi, o semplicemente durano più a lungo, accumulando morti nel corso di un periodo prolungato?
Un’analisi condotta da Aaron Clauset e colleghi suggerisce che le guerre di grandi dimensioni aumentano di intensità nel tempo. I risultati potrebbero aiutare i ricercatori a comprendere meglio come le guerre si sviluppano una volta iniziate e potrebbero migliorare la valutazione del rischio prima di entrare in guerra, soprattutto considerando che le guerre tra stati hanno raggiunto il livello più alto dalla fine degli anni ’80. Clauset e colleghi hanno utilizzato le stime annuali delle vittime in battaglia del PRIO per studiare le dinamiche di escalation interne al conflitto e si sono avvalsi anche dei dati del Correlates of War per analizzare i modelli storici delle dimensioni delle guerre tra stati. Concludono che le dinamiche di escalation interne, piuttosto che la portata della guerra all’inizio o la sua durata, determinano la probabilità che una guerra si trasformi in un conflitto su larga scala.
Le guerre civili tendono a de-escalare una volta raggiunte dimensioni considerevoli, mentre le guerre tra stati non mostrano una tendenza comparabile alla de-escalation e mantengono un rischio persistente di escalation. Questi risultati suggeriscono che le guerre su larga scala sono determinate meno dalla mancanza di informazioni – in cui gli Stati inizialmente valutano erroneamente le capacità dell’avversario – e più da “problemi di impegno che si aggravano man mano che la guerra rimodella il contesto negoziale”, scrivono gli autori.
Summary author: Becky Ham
Science Advances: “Escalation dynamics and the severity of wars”. DOI: 10.1126/sciadv.aeb170