La malattia renale cronica è oggi la settima causa di morte tra le malattie non trasmissibili a livello globale, e colpisce l’11-13% della popolazione adulta. Sebbene le donne mostrino costantemente una maggiore prevalenza di malattia renale cronica rispetto agli uomini, la maggior parte delle analisi epidemiologiche ha considerato entrambi i sessi insieme, lasciando poco chiari i modelli specifici di malattia renale cronica nelle donne. Le donne, inoltre, presentano vulnerabilità biologiche uniche, dalla progressione più rapida della malattia dopo la menopausa ai rischi intergenerazionali legati alle complicanze della gravidanza, che richiedono un’attenzione mirata.
Per colmare queste lacune, la professoressa Lin Sun e il professor Zhifeng Sheng del Secondo Ospedale Xiangya dell’Università della Cina Centrale Meridionale hanno condotto la prima analisi globale dedicata alla malattia renale cronica (MRC) nelle donne. Basandosi sui dati del Global Burden of Disease 2021, il team ha quantificato le tendenze in base all’età, al sottotipo di MRC, al livello sociodemografico e ai fattori di rischio, esaminando inoltre le conseguenze cardiovascolari della compromissione della funzionalità renale. I loro risultati sono stati pubblicati sul Chinese Medical Journal.
1. Malattia renale cronica nelle donne: un “killer silenzioso” sottovalutato.
“La nostra analisi mostra che il peso della malattia renale cronica nelle donne non solo è aumentato, ma si è anche trasformato nella sua natura. I fattori metabolici – diabete, ipertensione e obesità – ora modellano la traiettoria della malattia”, spiega il Prof. Sun. Il numero di donne affette da malattia renale cronica è passato da circa 188 milioni nel 1990 a 359 milioni nel 2021. Nello stesso periodo, i decessi per malattia renale cronica nelle donne sono aumentati del 180,89% e gli anni di vita persi a causa di disabilità (DALY) sono aumentati del 114,00%. I tassi di mortalità e DALY standardizzati per età hanno entrambi mostrato una continua tendenza al rialzo, sottolineando il peggioramento della gravità della malattia anche dopo aver tenuto conto della crescita e dell’invecchiamento della popolazione.
2. Le donne in età riproduttiva e in postmenopausa sopportano il peso maggiore
Lo studio ha identificato due popolazioni al centro di questa tendenza globale. Le donne in postmenopausa (di età pari o superiore a 50 anni) hanno sopportato il peso maggiore, rappresentando quasi il 90% dei decessi correlati alla malattia renale cronica e circa il 73% dei DALY (anni di vita persi a causa di disabilità) tra le donne nel 2021; sia il loro tasso di mortalità standardizzato per età (64,03 per 100.000) sia il tasso di DALY (1.493,31 per 100.000) hanno continuato ad aumentare nel corso dei 32 anni. Allo stesso tempo, le donne in età riproduttiva (15-49 anni) sono emerse come un gruppo a rischio in rapida crescita: i loro casi prevalenti sono aumentati del 64,01% e, caso unico tra le fasce d’età, il loro tasso di prevalenza standardizzato per età ha continuato a crescere (variazione percentuale media annua, 0,13%).
3. Dal rischio al cuore: i fattori metabolici e comportamentali sono obiettivi modificabili.
La malattia renale metabolica ha mostrato la traiettoria più allarmante. La nefropatia diabetica di tipo 2 ha registrato il maggiore aumento della mortalità standardizzata per età tra tutti i sottotipi di malattia renale cronica (+36,93%), e la prevalenza della nefropatia ipertensiva è praticamente raddoppiata. I fattori di rischio metabolici – glicemia a digiuno elevata, pressione arteriosa sistolica elevata e indice di massa corporea elevato – sono stati i rischi attribuibili dominanti in tutte le fasce d’età, con un impatto combinato circa doppio nelle donne di età pari o superiore a 50 anni rispetto alle donne più giovani. Tra le donne in età riproduttiva, il carico attribuibile legato all’indice di massa corporea elevato è più che raddoppiato (+112,17%) e quello legato alle bevande zuccherate è aumentato del 132,97%, indicando una crescente vulnerabilità metabolica che inizia ben prima della mezza età.
4. Fattori demografici: la crescita e l’invecchiamento della popolazione accelerano il carico di malattia renale cronica nelle donne
. Nel 2021, le malattie cardiovascolari attribuibili a una funzionalità renale compromessa nelle donne hanno rappresentato 18,19 milioni di DALY (anni di vita persi a causa di disabilità o morte prematura), pari a circa il 46,70% del carico totale di disfunzione renale in questa popolazione. La cardiopatia ischemica da sola ha contribuito per circa il 60% a questo carico cardiovascolare, seguita da emorragia cerebrale e ictus ischemico. Le disparità geografiche erano pronunciate: le donne nelle regioni a basso e medio reddito presentavano il carico più elevato di malattia renale cronica, mentre il Nord America ad alto reddito ha mostrato la crescita più rapida della mortalità correlata alla malattia renale cronica. L’analisi di scomposizione ha rivelato che la crescita della popolazione (58,63%) e l’invecchiamento della popolazione (26,64%) sono stati i principali motori dell’aumento globale dei DALY correlati alla malattia renale cronica.
5. Conclusione
“Le donne si trovano ad affrontare una minaccia convergente metabolica, renale e cardiaca che si manifesta nel corso della vita”, conclude il Prof. Sun. “Integrare lo screening renale nell’assistenza preconcezionale e prenatale, rafforzare il controllo dell’obesità, della glicemia e della pressione sanguigna fin dalla giovane età adulta ed espandere l’accesso a terapie nefroprotettive come gli inibitori del cotrasportatore sodio-glucosio 2 nei contesti con risorse limitate sarà essenziale per invertire questa tendenza”. Gli autori auspicano, come prossimi passi urgenti, la creazione di registri specifici per sesso sulla malattia renale cronica, cliniche multidisciplinari cardio-renali-metaboliche e investimenti politici nella salute renale delle donne.
DOI: 10.1097/CM9.0000000000004100