I traumi cranici (TBI) negli anziani sono associati a nuovi casi di demenza, ricorso a servizi di assistenza domiciliare e ricovero in strutture di assistenza a lungo termine. E’ quanto afferma una nuova ricerca pubblicata su CMAJ ( Canadian Medical Association Journal) https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.250361
“Una delle cause più comuni di trauma cranico (TBI) negli anziani è una caduta spesso è prevenibile”, scrivono il Dott. Yu Qing Huang, dottorando presso l’ICES, e la Dott.ssa Jennifer Watt, professoressa associata e scienziata presso l’ICES, entrambi geriatri presso il St. Michael’s Hospital, Unity Health, e affiliati all’Università di Toronto, insieme ai loro coautori. “Colpendo i TBI correlati alle cadute, possiamo potenzialmente ridurre la demenza associata ai TBI in questa popolazione”.
I traumi cranici sono causati da un impatto diretto alla testa o da una forza indiretta (es. colpo di frusta) con una delle seguenti caratteristiche: perdita di coscienza, amnesia post-traumatica, disorientamento o segni neurologici come difficoltà di parola, debolezza muscolare o alterazioni della vista. Oltre il 50% dei traumi cranici negli anziani è dovuto a cadute e 1 milione di persone in Canada di età superiore ai 65 anni subirà un trauma cranico nel corso della propria vita.
Per comprendere l’impatto del trauma cranico in età avanzata e l’associazione con nuovi casi di demenza e le relative esigenze di assistenza, i ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 260.000 adulti di età pari o superiore a 65 anni con e senza trauma cranico tra aprile 2004 e marzo 2020. Lo studio ha seguito i partecipanti fino alla diagnosi di demenza, fino a marzo 2021, o al decesso. Un nuovo trauma cranico è stato associato a un aumento del 69% del rischio di demenza successiva nei primi 5 anni, a un aumento del 56% del rischio oltre i 5 anni e a un maggior numero di giorni di assistenza domiciliare finanziata con fondi pubblici (87 giorni rispetto agli 84 giorni nelle persone senza trauma cranico).
L’età e il sesso femminile sono stati associati a un rischio maggiore di demenza, con circa 1 persona su 3 di età pari o superiore a 85 anni che avrebbe sviluppato demenza dopo un trauma cranico. Anche il reddito è stato correlato al rischio di demenza, con le persone provenienti da quartieri a basso reddito a più alto rischio di demenza rispetto a quelle provenienti da quartieri ad alto reddito. Le persone che vivono in comunità più piccole, regioni a basso reddito e aree con minore diversità etnica avevano maggiori probabilità di essere ricoverate in una struttura di assistenza a lungo termine.
“I nostri risultati suggeriscono che, per allineare meglio le risorse sanitarie limitate alle esigenze della popolazione, i programmi specializzati, come i programmi di prevenzione della demenza basati sulla comunità e i servizi di supporto, dovrebbero essere considerati prioritari per le donne anziane (≥ 75 anni), che vivono in comunità più piccole e in aree a basso reddito e bassa diversità”.
“Sebbene il trauma cranico sia stato studiato come fattore di rischio per la demenza in età adulta, i nostri risultati sottolineano la sua significativa associazione con un aumento del tasso di demenza incidente, anche quando persiste in età avanzata, e come questo rischio cambi nel tempo”, scrivono gli autori. “Queste informazioni cruciali possono aiutare i medici a guidare i pazienti anziani e le loro famiglie a comprendere meglio i rischi a lungo termine”.
Antonio Caperna