In vista della prevista finalizzazione di un trattato globale delle Nazioni Unite sulla plastica [1], un gruppo di esperti internazionali chiede una maggiore attenzione all’impatto sulla salute quando si considera l’inquinamento da plastica.
L’Health Policy pubblicato su The Lancet esamina le prove attuali su come la plastica, comprese le microplastiche e le sostanze chimiche della plastica, influisca sulla salute e annuncia il lancio di un nuovo progetto per monitorare questi impatti: il Lancet Countdown on Health and Plastics. Si prevede che, senza cambiamenti, la produzione di plastica quasi triplicherà tra il 2019 e il 2060 [2]. L’Health Policy discute le prove che la plastica mette in pericolo la salute umana in ogni fase del suo ciclo di vita – nella produzione, nell’uso e nello smaltimento – e sottolinea:
- Le emissioni atmosferiche derivanti dalla produzione di plastica includono particolato (PM2.5), anidride solforosa e ossidi di azoto, nonché sostanze chimiche pericolose a cui possono essere esposti i lavoratori del settore della plastica.
- Manca trasparenza riguardo alle sostanze chimiche presenti nella plastica, ai volumi di produzione, agli usi e alla tossicità nota o potenziale; inoltre, molte sostanze chimiche presenti nella plastica sono associate a molteplici effetti sulla salute in tutte le fasi della vita umana.
- Sono state segnalate microplastiche nei tessuti e nei fluidi corporei umani e, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere la relazione con i potenziali impatti sulla salute, è giustificato un approccio precauzionale.
- Si stima che il 57% dei rifiuti di plastica non gestiti venga bruciato all’aperto, una delle principali fonti di inquinamento atmosferico nei paesi a basso e medio reddito.
- I rifiuti di plastica possono fornire un habitat in cui le zanzare possono deporre le uova e favorire la crescita di microrganismi, contribuendo potenzialmente alla diffusione di malattie trasmesse da vettori e alla resistenza antimicrobica.
Basandosi sul Lancet Countdown on Health and Climate Change, il Lancet Countdown on Health and Plastics identificherà e monitorerà una serie di indicatori che documentano l’impatto della plastica e delle sostanze chimiche plastiche sulla salute umana in tutte le fasi del ciclo di vita della plastica. Il primo rapporto sugli indicatori è previsto per la metà del 2026.
[1] https://www.unep.org/inc-plastic-pollution/session-5.2
[2] https://www.oecd.org/content/dam/oecd/en/publications/reports/2022/06/global-plastics-outlook_f065ef59/aa1edf33-en.pdf
The Lancet: “The Lancet Countdown on health and plastics”. DOI: 10.1016/S0140-6736(25)01447-3
Antonio Caperna