- Gli attacchi cardiaci sono un tipo di infarto miocardico. Essere in grado di classificare rapidamente il tipo di infarto miocardico può migliorare la diagnosi e il trattamento.
- La quinta definizione universale di infarto miocardico sostituisce le etichette numeriche con tre categorie clinicamente significative.
- Il nuovo approccio mira ad aiutare gli operatori sanitari a formulare diagnosi più coerenti e a consentire ai pazienti di comprendere meglio la propria condizione.
- La definizione offre inoltre importanti opportunità di ricerca sulle cause non diagnosticate di infarto miocardico, tra cui la dissezione spontanea dell’arteria coronaria, che colpisce prevalentemente le donne.
Quando si verifica un infarto miocardico, come ad esempio un attacco cardiaco, essere in grado di classificarne il tipo può migliorare la diagnosi e il trattamento. Per la prima volta, una definizione universale di infarto miocardico è stata sviluppata e pubblicata da quattro importanti società cardiologiche: la Società Europea di Cardiologia (ESC), l’American College of Cardiology (ACC), l’American Heart Association (AHA) e la World Heart Federation (WHF).[1] La Quinta Definizione Universale di Infarto Miocardico, presentata al Congresso ESC 2026 di Monaco il 30 agosto.[2]
L’infarto miocardico (IM) è uno dei disturbi cardiovascolari più comuni, con una prevalenza stimata del 3,8% negli individui di età inferiore a 60 anni e del 9,5% in quelli di età superiore a 60 anni.[3] L’IM rimane una delle principali cause di morte ed è un problema di salute pubblica significativo in tutto il mondo.
“Molte persone pensano che l’infarto miocardico sia un attacco cardiaco causato da un’arteria coronaria ostruita, ma in realtà le cause dell’infarto miocardico sono molteplici”, ha spiegato il presidente dell’ESC, il professor Nicholas Mills dell’Università di Edimburgo, nel Regno Unito. “La precedente definizione universale utilizzava un sistema numerico per classificare i diversi tipi di infarto miocardico, ma questo non era sempre facile da applicare nella pratica clinica, il che portava a incongruenze nella diagnosi e nel trattamento. L’ESC, l’ACC, l’AHA e la WHF hanno collaborato per elaborare un sistema di classificazione dell’infarto miocardico aggiornato e semplificato, con l’obiettivo di superare queste limitazioni.”
Il nuovo sistema prende in considerazione la causa sottostante dell’infarto miocardico e allinea la diagnosi agli approcci consolidati di valutazione clinica. Riconosce che l’infarto miocardico si manifesta in tre contesti clinici: infarto miocardico primario, infarto miocardico secondario e infarto miocardico correlato a procedure mediche. In questo approccio aggiornato alla classificazione dell’infarto miocardico, tutti gli infarti rientrano in una di queste tre categorie cliniche e il nuovo documento delinea i test diagnostici e le indagini necessarie per ciascuna di esse.
L’infarto miocardico primario è quello che si manifesta spontaneamente a causa di un problema acuto in un’arteria coronaria. È più comunemente causato dalla rottura di una placca aterosclerotica, ma esistono altre cause come una lacerazione della parete coronarica (dissezione spontanea dell’arteria coronaria [SCAD]), uno spasmo o un trombo. L’infarto miocardico secondario deriva da uno squilibrio tra l’apporto e la richiesta di ossigeno nel cuore, causato da un’altra condizione, come una pressione sanguigna molto alta o molto bassa o un battito cardiaco molto rapido. Il terzo tipo – l’infarto miocardico correlato a una procedura – è quello che si verifica entro 30 giorni da una procedura cardiaca (come l’impianto di uno stent coronarico) o da un intervento chirurgico al cuore (come l’intervento di bypass aortocoronarico).
Spiegando cosa significhi la nuova definizione universale di infarto miocardico per i pazienti, la Professoressa Kristin Newby , Presidente dell’ACC/AHA e docente presso il Duke University Medical Center di Durham, negli Stati Uniti, ha affermato: “Spesso i medici non utilizzano la precedente terminologia numerica, ad esempio tipo 2 o tipo 4c, nelle discussioni con i pazienti perché piuttosto complessa. Con il nuovo approccio, ora possiamo parlare con i pazienti della causa del loro infarto miocardico in modo che possano comprendere la loro condizione e capire perché sono necessari i passaggi successivi, come ulteriori esami e trattamenti”.
Un’altra novità assoluta è la nuova definizione universale di infarto miocardico (IM) allineata alla Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD), che raccoglie statistiche sull’entità, le cause e le conseguenze delle diverse patologie. La presidente della WHF, la professoressa associata Sarah Zaman dell’Università di Sydney, in Australia, ha osservato: “Abbiamo collaborato con l’Organizzazione Mondiale della Sanità per proporre codici ICD-11 allineati alle classificazioni aggiornate dell’IM. Sebbene l’implementazione richiederà tempo, porterà a un migliore monitoraggio della salute pubblica e a una migliore pianificazione del sistema sanitario. È importante sottolineare che la codifica ICD-11 standardizzerà anche la raccolta dei dati su ogni tipo di IM, consentendo ulteriori ricerche su larga scala in aree con esigenze insoddisfatte”. Ad esempio, il nuovo allineamento potrebbe facilitare uno studio più approfondito dei meccanismi meno comuni di IM primario, come la SCAD, una condizione che colpisce prevalentemente le donne e che attualmente è sottodiagnosticata.
I presidenti della task force hanno concluso: “Semplificando la classificazione, speriamo di rendere la diagnosi di infarto miocardico più significativa e coerente, al fine di migliorare il trattamento, favorire la comprensione da parte del paziente e ampliare le opportunità di monitoraggio e ricerca”.
[1] Fifth Universal Definition of Myocardial Infarction (2026). Eur Heart J. 2026. doi:10.1093/eurheartj/ehag101.
[2] 5th Universal Definition of Myocardial Infarction (with ACC, AHA, and WHF) presented at ESC Congress 2026 on 30 August from 13:45 to 15:00 in Munich, the Main Auditorium (Hall B3).
[3] Salari N, Morddarvanjoghi F, Abdolmaleki A, et al. The global prevalence of myocardial infarction: a systematic review and meta-analysis. BMC Cardiovasc Disord. 2023;23:206.