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“Il colera si sta diffondendo rapidamente nell’Africa occidentale e centrale: i focolai hanno ormai colpito sei Paesi e espongono milioni di bambini a rischi sempre più grandi. Le piogge stagionali, le inondazioni, gli sfollamenti della popolazione e la diffusione transfrontaliera stanno accelerando la propagazione di questa malattia prevenibile, minacciando la vita dei bambini e delle comunità in cui vivono”. A lanciare l’allarme è l’Unicef.
“I focolai attivi stanno aumentando rapidamente nella Repubblica Democratica del Congo (Rdc), nella Repubblica del Congo, in Nigeria, in Ciad, in Camerun e nella Repubblica Centrafricana (Rca), dove i bambini rappresentano un’alta percentuale delle persone colpite. Nella Repubblica Centrafricana, i bambini sotto i 10 anni rappresentano il 44% dei casi segnalati, mentre in Ciad quasi due terzi dei contagi riguardano bambini sotto i 15 anni. In Camerun, l’età mediana dei pazienti è di appena 10 anni. La Nigeria registra attualmente il più grave focolaio di colera segnalato nella regione, con oltre 50mila casi cumulativi di colera e 338 decessi segnalati dal 1° gennaio 2026 in tutto il Paese, con un focolaio particolarmente grave nello Stato di Borno alla fine di luglio 2026. La Repubblica Democratica del Congo ha segnalato oltre 30.400 casi e quasi 700 decessi, il numero più elevato di vittime tra i Paesi colpiti”, si legge nella nota. La diffusione, sottolinea l’Unicef, “è concentrata lungo due principali corridoi di trasmissione: il bacino del Lago Ciad, dove lo stesso ceppo di Vibrio cholerae O1 Ogawa sta colpendo il Ciad, il Camerun e la Nigeria, e il bacino del fiume Congo, che collega i focolai nella Repubblica Democratica del Congo, nella Repubblica del Congo e nella Repubblica Centrafricana. In entrambi i corridoi, le inondazioni stagionali aumentano il rischio di trasmissione contaminando le fonti idriche, danneggiando le infrastrutture igienico-sanitarie e limitando l’accesso alle comunità vulnerabili”.
“Questa epidemia- ha dichiarato il direttore regionale dell’Unicef per l’Africa occidentale e centrale, Gilles Fagninou- non è più limitata dai confini. Si sta diffondendo lungo i fiumi che scorrono in più Paesi, le rotte commerciali e i flussi migratori, mettendo a rischio milioni di bambini. Ogni nuovo caso di infezione ci ricorda che a milioni di bambini viene ancora negato uno dei loro diritti più fondamentali: l’accesso all’acqua potabile. Sappiamo come fermare il colera. Ciò che serve ora è urgenza, investimenti e solidarietà regionale per agire prima che altri bambini perdano la vita a causa di una malattia che è del tutto prevenibile”. Sotto la guida delle autorità nazionali e subnazionali, l’Unicef e i suoi partner stanno sostenendo “iniziative fondamentali per ampliare l’accesso all’acqua potabile e ai servizi igienico-sanitari, rafforzare la sorveglianza delle malattie, fornire forniture sanitarie essenziali, sostenere le campagne di vaccinazione orale contro il colera e mobilitare le comunità per prevenire la trasmissione”. L’Unicef sta inoltre collaborando con i Paesi, gli enti regionali e i partner, tra cui l’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) e l’Africa Cdc, per rafforzare il coordinamento transfrontaliero lungo le principali vie di trasmissione. “L’azione coordinata sta contribuendo a salvare vite umane, ma un investimento costante in acqua potabile, servizi igienico-sanitari, igiene e vaccinazioni è fondamentale per fermare le epidemie ricorrenti e proteggere i bambini da questa malattia prevenibile- spiega Unicef- concentrandosi al contempo sul rafforzamento a lungo termine dei sistemi sanitari”. L’Unicef chiede “con urgenza ulteriori finanziamenti pari a 15 milioni di dollari Usa per potenziare gli interventi salvavita contro il colera in tutta l’Africa occidentale e centrale nei prossimi 6 mesi”.