Secondo una ricerca appena pubblicata su Eurosurveillance, la vaccinazione antinfluenzale potrebbe ridurre significativamente il rischio di infarto e ictus associati all’influenza, anche tra le persone che contraggono l’infezione dopo la vaccinazione.
Contrarre l’influenza aumenta il rischio a breve termine di patologie cardiovascolari, e le evidenze esistenti dimostrano che il vaccino riduce il rischio di infarto e ictus prevenendo l’infezione fin dall’inizio. Lo studio di Croci et al., che ha coinvolto 1.221 adulti di età pari o superiore a 40 anni in Danimarca, ha esaminato in che misura il rischio aumentasse dopo l’infezione e se il vaccino potesse ridurre questo rischio aggiuntivo anche in presenza di un’infezione preesistente.
“Se confermato da ulteriori studi in altri contesti, ciò rafforzerebbe la tesi a favore della priorità da dare alla vaccinazione antinfluenzale tra le persone a rischio di malattie cardiache o ictus e contribuirebbe a perfezionare le raccomandazioni in tutta Europa”, affermano Croci et al.
Forte aumento dei ricoveri ospedalieri per infarto e ictus dopo l’infezione influenzale
Lo studio ha utilizzato i dati del registro sanitario danese dal 2014 al 2025 e ha incluso individui di età pari o superiore a 40 anni con un primo ricovero ospedaliero per infarto o ictus entro circa un anno da un’infezione da virus influenzale. Sono state incluse tutte le infezioni da virus influenzale confermate in laboratorio verificatesi durante nove stagioni influenzali consecutive, con un periodo di osservazione di 365 giorni prima e dopo un test positivo per l’influenza. I dati relativi a test, ricoveri, vaccinazioni e decessi sono stati abbinati tramite gli identificativi personali univoci della Danimarca.
La popolazione studiata comprendeva 660 uomini e 561 donne di età pari o superiore a 40 anni, con un’età mediana di 75 anni. La maggior parte dei pazienti è stata ricoverata per ictus (65%), mentre il 35% ha avuto un infarto. Delle 1.231 infezioni da virus influenzale confermate tramite test PCR, circa la metà si è verificata dopo la vaccinazione. I ricercatori hanno utilizzato la regressione di Poisson condizionale per stimare i rapporti di incidenza (IRRS) e gli intervalli di confidenza al 95% utilizzando il disegno di studio di serie di casi autocontrollati, un disegno di studio che confronta la tempistica degli eventi all’interno della stessa persona, controllando così altri fattori individuali come comorbilità, predisposizione genetica e stato socioeconomico. Per minimizzare la causalità inversa, ovvero laddove i sintomi cardiovascolari potrebbero aver indotto a eseguire il test, è stato escluso un periodo di pre-esposizione di due settimane prima del test.
È stato riscontrato che il rischio di un primo ricovero ospedaliero per infarto e ictus durante la prima settimana successiva alla positività al test per l’influenza è significativamente più elevato rispetto a qualsiasi altro periodo precedente o successivo; il rischio è triplicato per l’ictus e quintuplicato per l’infarto.
Questo rischio maggiore si è ridotto della metà per le persone infette che erano state vaccinate contro l’influenza per quella stagione influenzale.
Lo studio non ha tenuto conto delle differenze di efficacia tra i vaccini antinfluenzali, che possono variare a seconda di quanto la formulazione del vaccino corrisponda ai ceppi virali in circolazione in quella stagione. Non ha inoltre potuto valutare se la tempistica della vaccinazione o il sesso abbiano influenzato i risultati. I risultati potrebbero anche non essere direttamente applicabili a popolazioni o contesti con epidemiologia influenzale, sistemi sanitari o strategie vaccinali diversi.
L’effetto protettivo potrebbe avere implicazioni per le strategie di vaccinazione.
Secondo Croci et al., “sottolineare la doppia protezione offerta dalla vaccinazione, sia contro l’infezione che contro le sue complicanze cardiovascolari, potrebbe avere un impatto sostanziale sulla salute pubblica”.
Includere la maggiore protezione offerta dal vaccino contro queste patologie nelle analisi economiche e di impatto sociale potrebbe contribuire a rafforzare la validità economica dei programmi di vaccinazione antinfluenzale.
Eurosurveillance: “Influenza vaccine could protect against heart attack and stroke even among people who get infected”. DOI: 10.2807/1560-7917.ES.2026.31.13.2500706