Nel 2023, a livello globale, 259.000 persone sono morte di meningite e 2,5 milioni sono state infettate dalla malattia, secondo uno studio pubblicato su The Lancet Neurology. Sebbene i tassi di mortalità e di infezione siano diminuiti significativamente dal 1990, i progressi sono insufficienti per raggiungere gli obiettivi dell’OMS di una riduzione del 50% delle infezioni e del 70% dei decessi entro il 2030.
La meningite è la principale causa infettiva di disabilità neurologiche a livello globale. Dal 2000, la diffusione globale dei vaccini ha ridotto notevolmente il numero di infezioni e decessi sia nei paesi ad alto reddito che in quelli a basso reddito, tuttavia i progressi sono inferiori rispetto ad altre malattie prevenibili con i vaccini.
Questo studio fornisce la valutazione globale più completa sulla meningite fino ad oggi. Suggerisce che a livello globale 259.000 persone siano morte di meningite e 2,5 milioni siano state infettate dalla malattia, con i maggiori fattori di rischio di decesso rappresentati dal basso peso alla nascita, seguito dalla nascita prematura e dall’inquinamento atmosferico (sia domestico che atmosferico). Il peso della malattia è rimasto sproporzionatamente elevato nei paesi a basso reddito, in particolare nella fascia africana della meningite, dove Nigeria, Ciad e Niger hanno registrato i tassi di mortalità e infezione più alti. Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, enterovirus non poliomielitici e altri virus sono stati le principali cause di morte, mentre gli enterovirus non poliomielitici hanno causato il maggior numero di casi.
Gli autori affermano che maggiori sforzi, tra cui l’espansione dei programmi di vaccinazione, una maggiore gestione degli antibiotici, il miglioramento dell’accesso alle cure e il rafforzamento della diagnostica e del monitoraggio della meningite, sono essenziali per ottenere ulteriori riduzioni della malattia a livello globale.
The Lancet Neurology: “Global, regional, and national burden of meningitis, its risk factors, and aetiologies, 1990–2023: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2023”. DOI: 10.1016/S1474-4422(26)00101-8