Secondo una nuova ricerca, le donne occidentali bianche hanno una minore stima del proprio corpo e subiscono una maggiore pressione da parte dei media, affinché siano magre rispetto alle donne nere nigeriane e cinesi di tutte le età.
Lo studio, condotto da psicologi della Durham University (Regno Unito) e pubblicato su PLOS ONE , ha esplorato l’impatto dell’età e delle pressioni socioculturali sull’apprezzamento del corpo (sentimenti di positività e orgoglio per il proprio corpo) tra donne bianche occidentali, nere nigeriane e cinesi. Sebbene tutti e tre i gruppi presentassero una percezione del corpo relativamente stabile in base all’età, si riscontravano differenze culturali significative. Si è scoperto che le donne occidentali bianche subiscono una pressione molto più forte da parte dei media, affinché si conformino agli ideali di magrezza o corporatura atletica per tutto il corso della loro vita. Questa pressione è diminuita con l’età ma anche al minimo, quella avvertita dalle donne occidentali era comunque più elevata rispetto agli altri gruppi etnici.
Le donne nere nigeriane hanno registrato il più alto apprezzamento del corpo e una pressione mediatica molto minore riguardo all’immagine corporea. Ciò è diminuito anche con l’età. Nel frattempo, le donne cinesi hanno segnalato la più alta pressione continua da parte della famiglia e dei coetanei riguardo all’immagine corporea, ma quella legata ai media era minore e diminuiva con l’età.
Lo studio, che ha coinvolto oltre 1.100 donne di età compresa tra 18 e 80 anni, aveva lo scopo di acquisire nuove conoscenze sull’impatto della cultura e dell’età sull’apprezzamento del corpo, due aspetti che fino ad oggi hanno avuto un’attenzione limitata nella ricerca. Ai partecipanti è stato chiesto di compilare dei questionari per comprendere meglio il loro senso di apprezzamento del corpo e le pressioni che subiscono in merito all’immagine corporea da parte della famiglia, dei coetanei e dei media.
I risultati hanno mostrato che le donne occidentali bianche hanno dichiarato di subire molta più pressione dai media rispetto alle altre partecipanti, ma hanno anche dimostrato di preferire meno un tipo di corpo magro o atletico man mano che invecchiavano.
Le donne nere nigeriane non hanno mostrato una forte pressione verso una corporatura magra o atletica e hanno riportato livelli più alti di apprezzamento del corpo. Tuttavia, hanno anche riportato livelli più alti di pressione sull’aspetto da parte dei coetanei, che si sono ridotti con l’età. Le donne cinesi hanno continuato a preferire prevalentemente un tipo di corpo magro a tutte le età, ma hanno riferito di subire una pressione mediatica minore rispetto alle donne bianche occidentali. Le donne di tutte e tre le culture hanno sperimentato livelli simili di pressioni familiari, ma lo studio ha dimostrato che questo fenomeno è diminuito significativamente per le donne bianche occidentali e per le donne nere nigeriane con l’avanzare dell’età, mentre è rimasto elevato per le donne cinesi.
“La maggior parte delle ricerche sull’apprezzamento del corpo fino ad oggi si è concentrata sulle giovani donne bianche occidentali. Volevamo ampliare la portata e includere donne più anziane e altre culture, poiché questi gruppi sono stati storicamente ignorati- afferma Louise Hanson del Dipartimento di Psicologia della Durham University- Abbiamo scoperto che l’apprezzamento del corpo era relativamente stabile in tutte le età e la pressione socioculturale era evidente in tutte le culture. Tuttavia, la misura in cui questa pressione veniva sperimentata e da dove proveniva differiva tra le culture. Sulla base dei nostri risultati, suggeriamo che quando si sviluppano interventi per aumentare l’apprezzamento del corpo, gli esperti dovrebbero tenere in considerazione tutte le fasce d’età, non solo le donne più giovani. Inoltre -prosegue- c’è anche la necessità che gli interventi siano personalizzati per tenere conto delle differenze culturali, come una maggiore alfabetizzazione mediatica per le donne bianche occidentali che hanno segnalato la pressione più elevata in quest’area”.
I ricercatori sperano che le loro scoperte possano aiutare a incoraggiare più studi sull’apprezzamento del corpo e sull’immagine corporea per le donne over 30. Sperano anche che questo possa essere un trampolino di lancio, per incoraggiare più studi interculturali per comprendere meglio le dinamiche culturali che hanno un impatto sull’apprezzamento del corpo. In termini pratici, il team sostiene che i loro risultati indicano che gli interventi di apprezzamento del corpo dovrebbero prendere in considerazione tutte le fasce d’età e analizzare dove possono essere mirati culturalmente per migliorarne l’efficacia.
PLoS ONE: “Examining body appreciation in six countries: The impact of age and sociocultural pressure”. DOI:10.1371/journal.pone.0306913
Antonio Caperna