Si stima che nel 2025 ben 2,8 milioni di americani in più abbiano avuto difficoltà a permettersi l’assistenza sanitaria rispetto all’anno precedente
Una nuova ricerca pubblicata dal West Health-Gallup Center on Healthcare in America rivela che meno della metà degli americani (49%) è considerata “sicura dal punto di vista dei costi”, ovvero in grado di permettersi costantemente l’assistenza sanitaria e i farmaci su prescrizione quando e dove ne ha bisogno. Si tratta del livello più basso registrato da quando West Health e Gallup hanno lanciato il loro Healthcare Affordability Index nel 2021.
Solo nell’ultimo anno, 2,8 milioni di americani sono usciti dalla categoria di copertura sanitaria a costi contenuti, non essendo in grado di far fronte all’aumento delle spese sanitarie. I nuovi dati confermano in gran parte le tendenze al ribasso dello scorso anno, con un continuo calo dell’accessibilità economica evidente tra le popolazioni tradizionalmente vulnerabili, tra cui gli adulti afroamericani e ispanici e le famiglie a basso reddito.
“Il fatto che meno della metà degli americani possa permettersi un’assistenza sanitaria affidabile dovrebbe allarmare ogni cittadino, politico e leader del settore sanitario del Paese”, ha dichiarato Tim Lash, Presidente del West Health Policy Center. “Milioni di americani non possono più accedere all’assistenza sanitaria perché i costi aumentano più velocemente della loro capacità di pagare. Senza riforme significative che affrontino meglio i problemi legati all’erogazione dell’assistenza sanitaria, agli alti prezzi dei farmaci e all’aumento dei premi assicurativi, gli americani continueranno a faticare e l’accessibilità economica non potrà che peggiorare”.
La spesa sanitaria è in aumento negli Stati Uniti, raggiungendo i 5.300 miliardi di dollari nel 2024, con un incremento del 7,2% rispetto all’anno precedente e una crescita più che doppia rispetto al tasso di inflazione generale (2,9%). I prezzi ospedalieri sono aumentati del 3,4% nel 2024, l’incremento più rapido dal 2007, mentre la spesa per farmaci su prescrizione è cresciuta di circa il 7,9%.
I nuovi risultati sull’accessibilità economica dell’assistenza sanitaria provengono dall’ultimo West Health-Gallup Healthcare Affordability Index, che misura la capacità degli americani di accedere all’assistenza sanitaria e di pagarne le spese sulla base di esperienze auto-riferite raccolte tramite sondaggi tempestivi e rappresentativi a livello nazionale. In base alle loro risposte, gli americani si sono suddivisi in tre gruppi:
- Costi accessibili : possibilità di accedere costantemente alle cure mediche e ai farmaci necessari a prezzi accessibili (49% degli adulti statunitensi nel 2025)
- Insicurezza economica : mancanza di accesso alle cure o recente incapacità di pagare cure o farmaci (41% degli adulti statunitensi nel 2025)
- Costi proibitivi : mancanza di accesso alle cure e, di recente, impossibilità di pagare sia le cure che i farmaci prescritti (10% degli adulti statunitensi nel 2025)
Punti salienti dello studio
- Crescenti disparità razziali : attualmente, solo il 38% degli adulti neri e il 32% degli adulti ispanici godono di una copertura sanitaria sicura, rispetto al 55% degli adulti bianchi. Dal 2021, questi divari si sono costantemente ampliati, con un calo più marcato della copertura sanitaria sicura tra gli adulti neri (-16 punti percentuali) e ispanici (-19 punti percentuali) rispetto agli adulti bianchi (-3 punti percentuali).
- La classe media è sotto pressione : circa un terzo degli adulti nelle famiglie con un reddito compreso tra 120.000 e 179.999 dollari non godeva di una copertura assicurativa a costi sicuri nel 2025, e nemmeno un quinto di coloro che guadagnavano 180.000 dollari o più all’anno.
- I giovani adulti in difficoltà : la fascia d’età tra i 18 e i 29 anni ha registrato il calo più marcato nell’accessibilità economica all’assistenza sanitaria. Meno di un terzo di questo gruppo (32%) ha beneficiato di una copertura sanitaria sicura nel 2025, con un calo di 17 punti percentuali rispetto al 2021 e di 7 punti percentuali solo nell’ultimo anno.
- Tendenze preoccupanti per gli anziani : nonostante la copertura in gran parte garantita da Medicare, la sicurezza dei costi per le persone di età pari o superiore a 65 anni è diminuita dal 73% nel 2021 al 61% nel 2025, uno dei cali più marcati tra le diverse fasce d’età.
- Le patologie croniche mettono a dura prova la sostenibilità economica : poco più di un terzo delle persone affette da BPCO (34%) o con sistema immunitario compromesso (38%) godeva di una copertura sanitaria adeguata nel 2025, una percentuale pressoché uguale a quella delle persone che lamentavano problemi di salute mentale, tra cui ansia (39%) o depressione (37%).
- Il divario di genere raggiunge livelli record : dal 2021 le donne godono di una minore sicurezza dei costi rispetto agli uomini e il divario è in aumento. Nel 2025, il 42% delle donne godeva di sicurezza dei costi rispetto al 57% degli uomini, la differenza più ampia mai registrata. Nel 2025, le donne avevano sei punti percentuali di probabilità in meno di essere considerate sicure in termini di costi rispetto all’anno precedente.
Il futuro appare cupo e incerto per milioni di americani, sempre più preoccupati per la loro capacità di sostenere le spese sanitarie nel corso del prossimo anno. Secondo il West Health-Gallup Healthcare Affordability Index, la preoccupazione è aumentata dal 42% al 51% degli intervistati, e le preoccupazioni relative al pagamento dei farmaci con prescrizione sono balzate dal 30% al 42% tra il 2021 e il 2025.
“I nuovi risultati indicano un cambiamento duraturo nella percezione degli americani in merito all’accessibilità economica dell’assistenza sanitaria”, ha affermato Joe Daly, Global Managing Partner di Gallup. “Dal 2021, la percentuale di americani che ritiene l’assistenza sanitaria accessibile è diminuita costantemente, il che suggerisce che si tratti di una tendenza a lungo termine piuttosto che di un calo isolato rispetto all’anno scorso.”
Metodi di indagine
I risultati si basano su uno studio Gallup Panel condotto su 5.660 adulti statunitensi di età pari o superiore a 18 anni, dal 27 ottobre al 22 dicembre 2025. Il Gallup Panel è un panel probabilistico di adulti statunitensi reclutati tramite interviste telefoniche con selezione casuale dei numeri e metodi di campionamento basati sugli indirizzi (ABS). Gli intervistati con accesso a Internet hanno completato il sondaggio online; a coloro che non avevano un accesso regolare a Internet è stato inviato un questionario cartaceo da compilare e restituire per posta. Il campione è stato ponderato per essere demograficamente rappresentativo della popolazione adulta statunitense utilizzando i dati più recenti del Current Population Survey. Il margine di errore massimo del campionamento è di ±2,1 punti percentuali al livello di confidenza del 95%. I margini di errore sono più elevati per i sottocampioni. I sondaggi degli anni precedenti sono stati condotti come segue: 2024 (n=6.296, 18 novembre-27 dicembre 2024); 2023 (n=5.149, 13 novembre 2023-8 gennaio 2024); 2022 (n=5.551, 21 giugno-1 luglio 2022); 2021 (n=4.843, 27-30 settembre e 18-21 ottobre 2021).