Il burnout sta spingendo i medici del pronto soccorso ad abbandonare la specializzazione o a ridurre le ore di lavoro clinico, alimentando così il corpus di ricerche che indicano una crisi nel sistema sanitario canadese, secondo un nuovo studio pubblicato sul CMAJ ( Canadian Medical Association Journal ) https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.251863 .
“Il tema dominante era che il sistema sanitario è in crisi”, scrivono i coautori insieme alla dottoressa Kerstin de Wit, medico d’urgenza e specialista in trombosi presso il Kingston Health Sciences Centre e professoressa alla Queen’s University di Kingston, Ontario. “Abbiamo riscontrato ripetuti riferimenti al fatto che il pronto soccorso si trovasse a dover sopperire alle carenze del sistema, con meno risorse e scarso supporto, e la previsione di un peggioramento della situazione. Per molti, il futuro della medicina d’urgenza appariva senza speranza, senza alcuna possibilità di ripresa.”
Lo studio, condotto da ricercatori del Network of Canadian Emergency Researchers, consisteva in un sondaggio del 2025 con 410 medici di medicina d’urgenza provenienti da tutte le province e territori del Canada, ad eccezione dello Yukon e del Nunavut. I temi principali emersi erano un sistema sanitario inefficiente, un ambiente di lavoro difficile, stress tra i medici e il desiderio di abbandonare la medicina d’urgenza. Del totale degli intervistati, il 10% aveva abbandonato la specializzazione, il 48% aveva ridotto le ore di lavoro clinico e il 20% si era preso un periodo di congedo. Le donne e i medici più giovani hanno riportato tassi più elevati di burnout.
Questi risultati sono preoccupanti e indicano che l’assistenza ai pazienti in Canada è a rischio, così come il benessere dei medici del pronto soccorso.
“I livelli di burnout rimangono elevati e non dovrebbero più essere considerati un fenomeno pandemico”, scrivono gli autori. “Il burnout dei medici rappresenta un rischio per la sicurezza dei pazienti, è associato a cure di bassa qualità e contrasta con il Quinto Obiettivo di un sistema sanitario sostenibile”.
Tra le potenziali cause di burnout si annoverano un sistema sanitario disfunzionale sia a livello governativo che ospedaliero, aspettative irrealistiche da parte dei pazienti sul ruolo dei medici del pronto soccorso, mancanza di supporto clinico, elevato volume di pazienti e incapacità di soddisfare le esigenze dei pazienti al di là dell’ambito della pratica di emergenza.
Questi dati si aggiungono ai risultati di studi recenti. L’indagine nazionale sulla salute dei medici condotta dall’Associazione medica canadese ha mostrato tassi di burnout simili. Nel giugno 2026, l’Istituto canadese per l’informazione sanitaria ha pubblicato un rapporto che indicava come i tempi di attesa per i pazienti ricoverati nei pronto soccorso siano aumentati di anno in anno e che spesso i pazienti se ne vadano senza essere visitati da un medico.
“La perdita di medici del pronto soccorso rappresenta una crisi per il sistema sanitario canadese e i nostri risultati suggeriscono un progressivo abbandono della professione da parte del personale del pronto soccorso, che a sua volta aggrava il burnout tra coloro che rimangono.”
Per affrontare questa crisi, i governi e le istituzioni devono dare priorità alla risoluzione delle lacune nell’assistenza ai pazienti, investire nell’assistenza geriatrica d’urgenza, ampliare il personale non sanitario per rispondere ai bisogni sociali e di altro tipo dei pazienti e attuare altri cambiamenti. Anche l’Associazione canadese dei medici d’urgenza ha definito un piano d’azione per il cambiamento nell’ambito della sua iniziativa EM:POWER .
Commentando il crescente carico di lavoro dei medici, la dottoressa Catherine Varner, medico d’urgenza e vicedirettrice del CMAJ , scrive in un editoriale correlato https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.261030 : “Il loro disagio collettivo e il silenzioso declino segnalano una seria minaccia: l’investimento cinquantennale del Canada nello sviluppo di un gruppo altamente efficiente di medici con formazione specialistica o aggiuntiva in medicina d’urgenza, che garantiscono una copertura 24 ore su 24 nella maggior parte dei pronto soccorso del Paese, potrebbe essere vanificato”.
Canadian Medical Association Journal: “Emergency physician burnout and attrition in Canada: a longitudinal study” and “How to stop Canada’s emergency physicians from leaving their profession”. DOI: 10.1503/cmaj.251863
Antonio Caperna