Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direttore Generale OMS:
“Sono rientrato da una visita nella Repubblica Democratica del Congo, compresa la zona epicentro dell’epidemia di Ebola nella provincia di Ituri. Ho incontrato leader politici, alti funzionari sanitari, ambasciatori, partner, colleghi dell’OMS, operatori in prima linea, leader comunitari e religiosi, gruppi femminili, imprenditori, guaritori tradizionali e molti altri. Sono rimasto molto incoraggiato dal livello di impegno che ho riscontrato ovunque sia andato.
Ciò che ho visto mi ha dato speranza, sebbene le sfide rimangano. Nella Repubblica Democratica del Congo sono stati confermati 344 casi, inclusi 60 decessi, in 24 zone sanitarie distribuite in tre diverse province: Ituri, Nord Kivu e Sud Kivu. Il numero di casi sospetti è stato ridotto a 116, rispetto agli oltre 1000 della scorsa settimana, grazie al lavoro di smaltimento dell’arretrato, che consiste nel confermare o escludere i casi. In Uganda si registra un decesso confermato e 15 casi confermati, tra cui un residente congolese che si era recato negli Emirati Arabi Uniti e poi in Uganda. L’OMS sta collaborando con le autorità sanitarie pubbliche in Uganda e negli Emirati Arabi Uniti per raccogliere ulteriori informazioni, valutare il rischio di esposizione durante i viaggi e facilitare il tracciamento dei contatti. Ringraziamo sia gli Emirati Arabi Uniti che l’Uganda per la loro collaborazione nel mitigare i rischi connessi a questo caso. Inoltre, un cittadino statunitense contagiato nella Repubblica Democratica del Congo è tuttora in cura in Germania. La valutazione del rischio da parte dell’OMS rimane invariata: molto alto a livello nazionale, alto a livello regionale e basso a livello globale. L’epidemia ha avuto un grande vantaggio iniziale e siamo ancora indietro, ma sotto la guida del governo della Repubblica Democratica del Congo, stiamo recuperando. A Bunia sono ora presenti tre centri di cura con una capacità di 80 posti letto, e ci sono anche unità di cura a Mongbwalu, Rwampara, Beni, Goma e Bukavu, e altre sono in arrivo.
Finora, sei persone sono guarite nella Repubblica Democratica del Congo e due in Uganda, a dimostrazione che è possibile sopravvivere all’Ebola se si ha accesso alle cure e ci si reca nelle strutture sanitarie non appena compaiono i sintomi. Ma dobbiamo ancora affrontare diverse sfide. Innanzitutto, i test. Una delle nostre priorità principali è quella di potenziare la capacità di laboratorio e diagnostica, per ridurre i ritardi nella conferma dei casi e favorire decisioni di risposta più rapide. Pertanto, stiamo lavorando per decentrare le capacità di laboratorio e diagnostiche nelle località prioritarie, tra cui Mongbwalu, Beni, Aru, Nyakunde e Tchomia. Dobbiamo inoltre intensificare la preparazione, includendo la sorveglianza, la diagnostica di laboratorio e l’accesso ai servizi sanitari nelle province e nei paesi limitrofi.
In secondo luogo, il tracciamento dei contatti nella Repubblica Democratica del Congo non è ancora al livello necessario. Solo circa il 45% dei contatti è stato rintracciato e, per tenere sotto controllo l’epidemia, dobbiamo portare questa percentuale oltre il 90%. L’insicurezza, gli sfollamenti e la mobilità delle popolazioni rendono il tracciamento dei contatti particolarmente difficile. In terzo luogo, le restrizioni di viaggio generalizzate imposte da alcuni paesi stanno interrompendo le catene di approvvigionamento e ostacolando la risposta. L’OMS raccomanda controlli sanitari in uscita negli aeroporti, nei porti e ai valichi di frontiera per prevenire l’esportazione di casi e contatti. Chiediamo ai paesi che hanno imposto restrizioni di viaggio generalizzate di revocarle. In quarto luogo, la sfiducia della comunità rappresenta un serio ostacolo. Alcuni leader della comunità mi hanno detto di credere che l’Ebola non sia reale. Instaurare un rapporto di fiducia con le comunità è quindi fondamentale per tenere sotto controllo l’epidemia. E in quinto luogo, come sapete, stiamo combattendo questa epidemia senza vaccini né terapie. L’OMS e i suoi partner stanno lavorando per accelerare il più possibile le sperimentazioni cliniche.
Ho riunito per la seconda volta i responsabili della Rete provvisoria per le contromisure mediche al fine di definire tre priorità: In primo luogo, incrementare il supporto alla diagnostica decentrata; In secondo luogo, mobilitare un sostegno immediato per i paesi colpiti affinché conducano studi clinici, in collaborazione con le comunità; In terzo luogo, accelerare gli investimenti a sostegno di tutti i pilastri della risposta. Sebbene vaccini e terapie sarebbero di grande aiuto, la chiave per porre fine a questa epidemia non è di natura biomedica. Si tratta di leadership, responsabilità, collaborazione e fiducia: Leadership governativa; Proprietà comunitaria; Una solida collaborazione tra i numerosi attori coinvolti, che lavorano con un unico budget, un unico piano e un unico rapporto; E costruire fiducia nelle comunità colpite. Dobbiamo inoltre ricordare che l’Ebola è solo una delle tante minacce per la salute che queste comunità devono affrontare.
Una delle cose che ho sentito dai leader della comunità è la loro preoccupazione che la risposta all’Ebola possa sottrarre risorse ai servizi sanitari e umanitari da cui dipendono per le loro numerose altre necessità. Il nostro vero criterio di successo non è se riusciremo a fermare questa epidemia. Lo faremo. Il governo della Repubblica Democratica del Congo ha una vasta esperienza con l’Ebola e ha fermato 16 epidemie precedenti. Si tratta solo di capire quanto velocemente riusciremo a farlo. La vera misura del successo è ciò che faremo per prevenire la diciottesima e la diciannovesima ondata. Se gli abitanti dell’Ituri sopravvivono all’Ebola solo per morire di malaria, malnutrizione, polmonite, malattie diarroiche, HIV o diabete, allora non li avremo davvero aiutati. Per ora, l’OMS e i nostri partner sono impegnati a porre fine a questa epidemia, sotto la guida del governo. E quando tutto questo finirà, resteremo ugualmente impegnati a sostenere il governo e le comunità locali nella costruzione dei servizi sanitari e umanitari di cui hanno bisogno e che meritano.”