Secondo una nuova ricerca canadese presentata al congresso annuale dell’Associazione Europea per lo Studio del Diabete (EASD) a Milano (28 settembre – 2 ottobre), l’area geografica in cui una persona vive influenza fortemente il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
È noto che il livello di povertà nel quartiere in cui vive una persona influisce sul rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. Tuttavia, non è ancora chiaro se anche il trasferimento in un altro quartiere abbia un impatto significativo. La probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2 diminuisce se una persona si trasferisce da un quartiere ad alto tasso di povertà a uno meno svantaggiato?
Per fornire una risposta, Sharmin Majumder, dell’Istituto di politica sanitaria, gestione e valutazione dell’Università di Toronto, e i suoi colleghi di diverse altre istituzioni di Toronto, hanno esaminato i dati relativi a quasi 2 milioni di adulti dell’Ontario, in Canada.
Circa 1.932.869 uomini e donne (età media di 42,1 anni, circa il 51% donne) non affetti da diabete e residenti in aree ad alto tasso di povertà (dove almeno il 30% delle famiglie ha un reddito inferiore alla soglia di povertà al netto delle imposte stabilita da Statistics Canada) sono stati seguiti per un periodo massimo di 21 anni.
Sono stati confrontati gli individui che si sono trasferiti da un’area ad alto tasso di povertà a un’area a basso tasso di povertà con quelli che si sono trasferiti in un’altra area ad alto tasso di povertà e con quelli la cui situazione residenziale non è cambiata.
Poiché le persone che si trasferiscono possono essere diverse da quelle che rimangono, i ricercatori hanno utilizzato un metodo statistico chiamato ponderazione inversa della probabilità per rendere i gruppi più simili in base a caratteristiche misurate come età, sesso, background migratorio, pedonabilità del quartiere e dimensioni della città.
L’analisi dei dati ha mostrato che gli individui che si sono trasferiti da un quartiere ad alto tasso di povertà a un quartiere a basso tasso di povertà hanno sviluppato il diabete di tipo 2 con una frequenza inferiore del 24% durante il periodo di follow-up rispetto a coloro che si sono trasferiti in un altro quartiere ad alto tasso di povertà.
Hanno inoltre sviluppato il diabete di tipo 2 con una frequenza inferiore del 57% rispetto a coloro che non si sono spostati affatto (ovvero sono rimasti nella stessa area ad alto tasso di povertà).
Questi risultati suggeriscono inoltre che le persone rimaste nello stesso quartiere ad alto tasso di povertà avevano maggiori probabilità di sviluppare il diabete rispetto a coloro che si sono trasferiti da un quartiere ad alto tasso di povertà a un altro. Tuttavia, lo studio non era stato progettato per spiegare questa differenza. “Le persone che si trasferiscono possono differire da quelle che non si trasferiscono in modi difficili da misurare completamente, quindi questo risultato dovrebbe essere interpretato con cautela e richiede ulteriori indagini”, afferma il dottor Majumder.
I ricercatori hanno concluso che il trasferimento da un quartiere ad alto tasso di povertà a un quartiere a basso tasso di povertà è associato a un rischio sostanzialmente inferiore di sviluppare il diabete di tipo 2.
Il dottor Majumder afferma: “I quartieri con un basso tasso di povertà possono differire da quelli con un alto tasso di povertà per molti aspetti che possono influenzare la salute, tra cui la presenza di negozi di alimentari sani e a prezzi accessibili, le opportunità di attività fisica, come la possibilità di spostarsi a piedi nel quartiere e la presenza di spazi verdi, e gli investimenti nell’assistenza sanitaria e in altre risorse comunitarie.
“Possono inoltre differire per quanto riguarda le condizioni ambientali che possono influire sullo stress e sulla salute, come l’inquinamento atmosferico e acustico legato al traffico, e le opportunità che i residenti hanno di stringere legami sociali.”
“Il nostro studio non era stato concepito per determinare quale di questi fattori spieghi il minor rischio di diabete, e identificare questi meccanismi rappresenta un passo successivo importante.”
Secondo il dottor Majumder, approfondire le proprie conoscenze è fondamentale per la pianificazione urbana e, di conseguenza, per la salute.
Spiega: “I risultati suggeriscono che il luogo in cui le persone vivono ha importanti implicazioni per la loro salute a lungo termine.
“Comprendere quali condizioni di quartiere siano collegate a una migliore salute potrebbe contribuire a orientare gli sforzi di riqualificazione urbana e le iniziative volte a migliorare le comunità svantaggiate, ad esempio attraverso alloggi migliori, ambienti più percorribili a piedi, spazi ricreativi sicuri e un migliore accesso alle risorse della comunità.”
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