PODCAST. INFLUENZA: COME FERMARE LA DIFFUSIONE?

La variante “sottoclade K” dell’influenza sta colpendo duramente. Ma uno studio dell’Università del Maryland pubblicato su PLOS Pathogens offre nuovi indizi su come contenere i contagi. Ricercatori hanno riunito studenti con influenza e volontari sani in un hotel di Baltimora. Risultato? Nessuna trasmissione. Il team guidato da Donald Milton e Jianyu Lai ha scoperto che la malattia non si diffonde sempre facilmente per via aerea

Tosse e aria, fattori decisivi

I malati avevano alte cariche virali nasali, ma tossivano poco. Inoltre, la stanza era ben ventilata: l’aria veniva continuamente mescolata, riducendo la concentrazione del virus.
“L’altro fattore importante è la ventilazione e il movimento dell’aria. L’aria nella nostra sala studio veniva continuamente mescolata rapidamente da un riscaldatore e un deumidificatore, diluendo così le piccole quantità di virus presenti nell’aria”, afferma Lai.

Lai aggiunge che gli adulti di mezza età sono solitamente meno vulnerabili all’influenza rispetto agli adulti più giovani, un altro probabile fattore che spiega l’assenza di casi di influenza.

La maggior parte dei ricercatori ritiene che la trasmissione aerea sia un fattore importante nella diffusione di questa malattia.

Come proteggersi

“Essere a stretto contatto, faccia a faccia con altre persone, in ambienti chiusi dove l’aria non si muove molto, sembra essere la cosa più rischiosa, ed è qualcosa che tutti tendiamo a fare spesso. I nostri risultati suggeriscono che i purificatori d’aria portatili che agitano l’aria oltre a purificarla potrebbero essere di grande aiuto. Ma se ci si trova molto vicini e qualcuno tossisce, il modo migliore per proteggersi è indossare una mascherina, soprattutto la N95”, sottolinea Milton.

Un obiettivo di salute pubblica

L’influenza causa ogni anno fino a un miliardo di casi nel mondo. Studi clinici come questo sono essenziali per aggiornare le linee guida e comprendere davvero come si diffonde il virus.

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