Il Licopene, principale responsabile del colore rosso del pomodoro maturo e di altri pigmenti gialli e rossi caratteristici di frutti come il cocomero, l’albicocca e l’uva, appartiene al gruppo di carotenoidi naturali, molecole di origine vegetale determinanti per la protezione degli occhi e della pelle. Nello specifico, il Licopene possiede un'altissima capacità antiossidante, ma la sua azione è in parte limitata perché l’organismo umano non è in grado di sintetizzarlo e di assorbirlo quando assunto con alimenti crudi.
In quest’ambito l’Osservatorio AIIPA (Associazione Italiana Industrie prodotti Alimentari – Area Integratori Alimentari) segnala alcune ricerche recentemente presentate dal prof. Yoav Sharoni, della Ben Gurion University di Negev (Israel), nell'ambito di un workshop di aggiornamento scientifico su questo carotenoide.
Gli studi illustrati dal prof. Sharoni confermano il ruolo del Licopene nel mantenimento della salute cardiovascolare, considerando parametri quali la riduzione della pressione sanguigna, la riduzione dell’ossidazione del colesterolo LDL (il cosiddetto “colesterolo cattivo”), la riduzione dello stress ossidativo e mantenimento in salute della funzione endoteliale.
L’assunzione di Licopene è associata nel complesso ad una minore prevalenza della sindrome metabolica, quadro clinico dove sono presenti diversi fattori di rischio cardiovascolare; persone con sindrome metabolica presentano il doppio del rischio di incorrere in malattie cardiovascolari rispetto alle persone sane.
Il Licopene agisce contro l'ossidazione del colesterolo LDL, che e' considerata una delle cause più rilevanti nella formazione della placca ateromasica responsabile a sua volta di vari disordini vascolari, quali per esempio l'ostruzione delle arterie coronariche e le arteriopatie in genere. Grazie alla sua azione antiossidante riduce i parametri dello stress ossidativo e il conseguente danno ai componenti cellulari, garantisce effetti protettivi attraverso un effetto antinfiammatorio e preservante la funzione endoteliale.
Gli studi attuali sulle proprietà antiossidanti e anti-radicali liberi del Licopene aprono quindi un’interessante prospettiva per mantenere la salute del sistema cardiovascolare e contrastare una delle maggiori minacce alla salute pubblica del 21° secolo.
