Le autorità in Vietnam hanno rilevato una nuova variante del coronavirus, combinazione delle varianti COVID-19 indiana e britannica e che si diffonde rapidamente per via aerea, ha detto oggi il Ministro della Salute, Nguyen Thanh Long.

Dopo aver contenuto con successo il virus per la maggior parte dello scorso anno, il Vietnam è alle prese con un aumento delle infezioni da fine Aprile, che rappresenta oltre la metà dei 6.856 casi registrati. Finora ci sono stati 47 morti. "Il Vietnam ha scoperto una nuova variante COVID-19, che combina le caratteristiche delle due varianti esistenti trovate per la prima volta in India e nel Regno Unito", ha affermato il Ministro della Salute, descrivendola come un ibrido delle due varianti conosciute.

"Che la nuova sia una variante indiana con mutazioni che originariamente appartengono alla variante britannica è molto pericoloso", ha evidenziato nel corso di una riunione del governo, la cui registrazione è stata ottenuta da Reuters. Il paese del sud-est asiatico aveva precedentemente rilevato sette varianti di virus: B.1.222, B.1.619, D614G, B.1.1.7 - nota come variante del Regno Unito, B.1.351, A.23.1 e B.1.617.2 - la "variante indiana variante".  Long ha affermato che il Vietnam avrebbe presto pubblicato i dati sul genoma della variante appena identificata,  secondo lui era più trasmissibile rispetto ai tipi precedentemente noti.

L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha identificato quattro varianti di SARS-CoV-2 di interesse globale. Questi includono varianti emerse per prime in India, Gran Bretagna, Sud Africa e Brasile. I funzionari dell'OMS non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento sulla variante identificata in Vietnam. Le colture di laboratorio di questa nuova variante hanno mostrato che il virus si è replicato molto rapidamente, forse spiegando perché così tanti nuovi casi erano comparsi in diverse parti del Paese in un breve periodo di tempo.

Il Ministero della Sanità ha dichiarato all'incontro che il governo stava lavorando per garantire 10 milioni di dosi di vaccino nell'ambito del programma di condivisione dei costi COVAX, nonché altri 20 milioni di dosi del vaccino Pfizer (PFE.N) e 40 milioni del vaccino russo Sputnik V. Il Paese di circa 98 milioni di persone ha ricevuto finora 2,9 milioni di dosi e mira a garantirne 150 milioni quest'anno.